Le Portugal, nouveau leader européen de l’énergie solaire

Longtemps périphérique dans la cartographie énergétique européenne, le Portugal s’impose désormais comme l’un des laboratoires les plus avancés du solaire en Europe. En moins d’une décennie, le pays a profondément transformé son mix électrique, multiplié les centrales photovoltaïques au sol et accéléré l’autoconsommation résidentielle et industrielle.

En 2026, le solaire n’est plus une filière émergente : il devient un pilier stratégique. Derrière cette montée en puissance, une combinaison de facteurs géographiques, réglementaires et technologiques redessine le paysage énergétique national.

Un ensoleillement parmi les plus favorables d’Europe

Avec plus de 2 800 heures d’ensoleillement annuel dans certaines régions comme l’Alentejo ou l’Algarve, le Portugal bénéficie d’un gisement solaire naturel exceptionnel. À titre de comparaison, l’Allemagne, longtemps leader européen du photovoltaïque, dispose d’un ensoleillement nettement inférieur.

Mais le potentiel théorique ne suffit pas. Ce qui distingue le Portugal, c’est la rapidité avec laquelle ce potentiel a été converti en capacité installée. Le pays affiche aujourd’hui l’un des taux de production solaire par habitant les plus élevés d’Europe.

Les grandes centrales au sol se sont multipliées dans le sud du territoire, certaines dépassant plusieurs centaines de mégawatts. Parallèlement, l’autoconsommation progresse fortement, portée par la baisse continue du coût des panneaux photovoltaïques et l’amélioration du rendement des cellules.

Des coûts parmi les plus compétitifs du continent

Le Portugal s’est illustré par des appels d’offres solaires record. Plusieurs enchères publiques ont abouti à des prix de production parmi les plus bas jamais enregistrés en Europe. Cette compétitivité repose sur une combinaison de facteurs structurels et technologiques.

• Un fort niveau d’irradiation solaire
• Des surfaces disponibles à grande échelle
• Un cadre réglementaire stabilisé
• Une maturité croissante des technologies photovoltaïques

Les modules commerciaux atteignent désormais des rendements supérieurs à 22 %, tandis que les coûts d’installation ont chuté de plus de 80 % en quinze ans. Résultat : le solaire est devenu l’une des sources d’électricité les moins coûteuses du pays.

Un pilier structurant du mix énergétique portugais

Le Portugal poursuit un objectif ambitieux : porter la part des énergies renouvelables à un niveau dominant dans son système électrique. L’hydroélectricité et l’éolien ont historiquement joué un rôle central. Le solaire vient désormais compléter ces filières avec un profil de production diurne particulièrement adapté aux pics de consommation estivaux.

En 2025, la part combinée des renouvelables dans la production électrique nationale a régulièrement dépassé 70 %, avec des périodes ponctuelles proches de 100 %. Le solaire contribue de manière croissante à ces performances.

Cette dynamique soulève cependant un défi majeur : celui de l’intermittence et de l’intégration au réseau.

Stockage et hydrogène : les nouveaux leviers technologiques

Produire massivement de l’électricité solaire ne suffit pas ; il faut pouvoir la stocker et la redistribuer efficacement. Le Portugal investit dans plusieurs solutions complémentaires.

Batteries stationnaires

Des projets pilotes de stockage par batteries lithium-ion sont déployés à proximité des grandes centrales afin de lisser la production et stabiliser le réseau.

Stations de pompage hydraulique

La modernisation des barrages existants permet de stocker l’énergie excédentaire sous forme d’eau pompée en altitude, transformant ces infrastructures en véritables « batteries gravitationnelles ».

Hydrogène vert

Le surplus d’électricité solaire alimente des électrolyseurs destinés à produire de l’hydrogène vert. Plusieurs projets industriels, notamment dans les zones portuaires comme Sines, visent à positionner le pays comme exportateur d’énergie propre vers l’Europe centrale.

Une stratégie industrielle et géopolitique affirmée

Le solaire portugais dépasse le simple enjeu climatique. Il constitue un levier de compétitivité économique et d’attractivité industrielle. Centres de données alimentés en énergie renouvelable, projets d’ammoniac vert et renforcement des interconnexions électriques témoignent de cette ambition.

Dans un contexte européen marqué par la recherche d’autonomie énergétique, le Portugal bénéficie d’un positionnement stratégique : abondance de production renouvelable, accès maritime atlantique et projets d’exportation d’hydrogène.

Des défis structurels persistants

Malgré ces avancées, plusieurs limites demeurent. La capacité du réseau électrique à absorber les pics de production reste un enjeu technique. Les délais administratifs pour certains projets peuvent ralentir le déploiement. L’acceptabilité locale des grandes centrales au sol constitue également un facteur déterminant.

Enfin, la dépendance européenne aux importations de panneaux photovoltaïques soulève des questions de souveraineté industrielle. La consolidation d’une chaîne de valeur européenne représente un défi à moyen terme.

Vers un modèle énergétique exportable ?

Le cas portugais attire désormais l’attention d’autres pays européens. Si les conditions climatiques ne sont pas universelles, la combinaison d’appels d’offres compétitifs, de planification stratégique et d’intégration progressive du stockage pourrait servir de référence.

Le Portugal démontre qu’un pays de taille moyenne peut devenir un acteur majeur de la transition énergétique en s’appuyant sur ses atouts naturels et une vision politique cohérente.

Pour conclure

En 2026, le Portugal n’est plus seulement un territoire ensoleillé ; il est devenu un terrain d’expérimentation à grande échelle pour le solaire européen. Entre records de compétitivité, ambitions industrielles et défis d’intégration technologique, le pays incarne l’un des visages les plus avancés de la transition énergétique sur le continent.

Le soleil, longtemps perçu comme une simple ressource touristique, s’affirme désormais comme un pilier stratégique de la souveraineté énergétique portugaise.

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